Луна – это спутник Земли, планета или может звезда?

Многие народы поклонялись дневному и ночному светилам. Они стали самыми притягательными объектами для научного познания. До сих пор продолжаются дискуссии: Луна — это планета или звезда, либо все-таки земной спутник. Чтобы разобраться в этом, нужно обратиться к истории формирования небесного тела и базовым астрономическим понятиям.

Что такое спутник

Тайна ночного светила будоражила воображение людей с древнейших времен. Но только в самом начале XVII в. появилась возможность впервые подробно его рассмотреть. Сделать это позволили подзорная труба И. Липперсхея, телескоп Г. Галилея. Сегодня Луна — самый изученный космический объект. Тем поразительнее, что до сих пор есть люди, которые полагают, будто он существует столько же времени, сколько и Земля. При этом астрономы выдвигают разные теории его формирования. Согласно их версиям, Луна — это:

1. Небесная родственница Земли, и обе они сформировались из единого зародыша (протопланеты).
2. Результат столкновения нашей планеты с другим космическим телом.
3. Спутник Земли.

Спутниками (сателлитами) астрономия называет такие небесные объекты, которые вовлечены крупными космическими телами в свою орбиту силой притяжения. Кроме того, они могут формироваться, как и их планеты-хозяева, из тех же конгломератов (облаков) газов и пыли. Сателлиты совершают движение вокруг них по стабильным или изменяющимся траекториям.

Версия столкновения достаточно реалистична. Предположительно более 4 млрд лет назад Земля находилась в расплавленном состоянии, поскольку была еще протопланетой. К ней приблизилась Тейя, аналогичное небесное тело, и произошла космическая катастрофа. В результате столкновения по касательной линии Земля поглотила часть массы Тейи. Но ее ядро, а также часть тела нашей протопланеты по инерции вылетели на околоземную орбиту. Из этой материи и сформировалась Луна, которой астрономы присвоили статус спутника Земли.

Может ли Луна быть звездой

Массивные газообразные космические тела в форме раскаленных шаров-гигантов астрономы классифицируют как звезды. По своему составу это конгломерат легких химических элементов. В их ядрах постоянно происходят термоядерные реакции, поэтому они излучают мощные потоки света и тепла. Температурный диапазон — +2500…+35000°C.

Звезды сохраняют динамическое равновесие, поскольку обладают собственными гравитационными полями. Они могут притягивать к себе другие небесные тела. Луна соответствует этим критериям лишь частично.

По форме она тоже шар, но совсем небольшой, к тому же твердый. Состоит не из легких, а из тяжелых химических элементов: железа, титана, кремния и др. Обладает силой притяжения, достаточной для того, чтобы вызывать на Земле морские приливы и отливы. Но недостаточной, чтобы вовлекать в собственную орбиту крупные объекты. Лунное гравитационное поле слабее земного в 6 раз. Так, человек с массой тела 60 кг будет весить здесь всего 10 кг.

В недрах ночного светила отсутствуют термоядерные реакции. По этой причине ночью его охватывает ледяной холод до -160°C. Днем же Солнце способно прогревать поверхность Луны лишь до +120°C. Так что ее никак нельзя считать звездой.

Является ли Луна планетой

Небесное тело может квалифицироваться как планета, если соответствует таким критериям:

• постоянно вращается вокруг звезды;
• обладает силой гравитации, достаточной для принятия шарообразной формы, но недостаточной для термоядерного синтеза;
• имеет ядро, сформировавшееся из тяжелых химических элементов (исключение — газообразные планеты-гиганты);
• расчищает свою орбиту от попутного космического мусора.

Луна соответствует этим параметрам лишь отчасти. У нее округлая форма. В ядре много тяжелых элементов, особенно железа. Но ядро слишком мало, поэтому сила притяжения у ночного светила невелика. Земной сателлит не способен ограждать свою орбиту от астероидов, метеоритов. Падая на него миллионами тонн, они образовали пятна, кратеры, моря. Не позволяет считать Луну планетой и то, что она не вращается вокруг Солнца.

Однако есть астрономы, которые категорически не согласны с таким выводом. Они обращают внимание на то, что наше ночное светило существенно отличается от всех других спутников Солнечной системы. Так, его масса намного больше, почти как у Меркурия. Строение — как у большинства планет: с ядром, мантией, корой.

Находится Луна достаточно далеко, поэтому недосягаема для захвата гравитационными силами Земли. Траектория ее вращения не проходит в плоскости экватора планеты, как у всех истинных сателлитов. На основании этих аргументов некоторые ученые утверждают, что это не спутник, а полноценная планета.

Поэтому ее влияние на Землю и все живое на ней столь велико. Оно не ограничивается колебаниями Мирового океана. Перехватывая тысячи метеоритов и астероидов, защитница Луна принимает удары на себя. Медленно удаляясь от Земли, она замедлила скорость вращения нашей планеты. Вследствие этого солнечный день со временем возрос с 5 до 24 часов. Ее влияние распространяется на темпы роста растений, психофизическое состояние людей и животных.

В XX и XXI вв. человечество, пристально изучая загадочное ночное светило, совершило много важных открытий. Парадоксально, но новая информация нередко порождает и сомнения. Вопрос о статусе Луны остается открытым. Нельзя исключать того, что ученые могут его пересмотреть и спутник Земли будет признан планетой.